Extensor de autonomía

Qué significa

Un extensor de autonomía es un pequeño grupo de combustión que genera electricidad para la batería mientras el barco navega con su propulsión eléctrica. Nunca mueve la hélice por sí mismo. Algunos astilleros lo llaman genverter; el principio es el mismo.

Qué cambia

Convierte un límite de autonomía en un límite de combustible. Un barco capaz de cincuenta millas con una carga puede seguir navegando mientras quede gasóleo, al precio del silencio y de la ausencia de gases de escape que eran la razón de ser de la propulsión eléctrica. Los grupos bien instalados van insonorizados y trabajan a carga baja y constante, lo que resulta más discreto y más eficiente que un motor de propulsión, pero silenciosos no son.

Quién ofrece uno

En este catálogo se clasifica como híbrido-eléctrica toda embarcación cuyo generador forma parte de la cadena de propulsión de serie, y el filtro del mercado que lleva ese mismo nombre las reúne a todas: desde bakdekkers y balandros de unos ocho metros, pasando por los catamaranes oceánicos Windelo 50 y Windelo 54, hasta los superyates de Wider, donde la cadena de propulsión al completo funciona como un sistema de extensor de autonomía, con generadores de velocidad variable que alimentan un banco de baterías y motores eléctricos como únicos encargados de mover las hélices. El Foiler de Enata aplica el mismo principio serie a una embarcación diurna voladora. La forma en que cada fabricante combina el generador con la propulsión eléctrica varía según el modelo; las notas sobre el sistema de propulsión que figuran en la ficha de cada modelo recogen únicamente lo que el fabricante ha hecho público, nada más.

Por qué importa

Es la respuesta honrada al problema de las travesías largas y debe leerse como un cambio de categoría, no como un accesorio. Un barco con generador de serie es un híbrido, lo llame como lo llame el folleto. Un barco en el que es opcional es un barco puramente eléctrico con una salida de emergencia.